Maximizando el rendimiento de cribado

El artículo completo se publicó originalmente en la edición digital de la revista Dry Bulk en febrero de 2025.

El cribado es una parte crítica en la mayoría de las operaciones mineras y de agregados, ya que a menudo determina la granulometría y calidad del producto final, además de ser clave para asegurar los niveles de producción y el tonelaje procesado. Su eficiencia repercute directamente en la rentabilidad general y el rendimiento operativo. Dar prioridad a las decisiones sobre el equipo de cribado, mallas y los factores de operación puede reducir significativamente los costos, incrementar el tiempo de actividad y optimizar los resultados. Aun así, el cribado suele recibir menos atención que la selección de trituradoras u otros equipos de procesamiento.

El cribado consiste en separar materiales a través de mallas o cribas para lograr la uniformidad en grava, arena y piedra triturada, ya sea para su posterior procesamiento o uso directo. Las dos consideraciones clave al configurar su operación de cribado son la preparación y la elección del equipo adecuado. Lea más a continuación.

Preparación: recopilación de datos para una mejor toma de decisiones

El mejor punto de partida es reunir y analizar la información sobre la operación de cribado que se proyecta instalar. Si bien los recursos disponibles para esta etapa dependerán del tamaño y consolidación de su empresa, siempre es conveniente evaluar las tecnologías existentes para sustentar la toma de decisiones.

Simulación de procesos

Al permitir pruebas virtuales en lugar de ensayos físicos, las herramientas de simulación de procesos pueden ahorrar tiempo y recursos en etapas posteriores. Estas herramientas le ayudan a seleccionar el mejor equipo para materiales y metas de producción específicas, así como a predecir cómo afectarían al rendimiento — como la capacidad de producción, el tonelaje procesado y la granulometría del producto— y sobre los costos operativos. Por ejemplo, el software Bruno de Metso ahorra tiempo y recursos al identificar el equipo óptimo para materiales y objetivos de producción específicos.

Pruebas de laboratorio

Ya sea que se realicen de manera independiente o para confirmar los resultados de una simulación de procesos, las pruebas de laboratorio también desempeñan un papel valioso en el diseño de soluciones de cribado eficientes para la minería y los agregados. Al proporcionar datos fundamentales sobre las propiedades y el comportamiento de los materiales, permiten adaptar los procesos y equipos de cribado a requerimientos específicos. Existen pruebas de laboratorio para diversas aplicaciones, tales como cribado fino en seco, cribado fino en húmedo y pruebas tradicionales de cribado en seco o en húmedo. Los resultados de estas pruebas sirven de guía para tomar decisiones sobre el tipo de criba, el tamaño y forma de la abertura, la configuración de la cama de cribado y el manejo de materiales.

Selección del equipo de cribado adecuado

La amplia variedad de equipos de cribado puede resultar abrumadora, pero es posible reducir las opciones haciéndose algunas preguntas clave.

¿Minería o agregados?

Dado que las operaciones mineras se caracterizan por manejar un alto tonelaje y operar 24/7, requieren máquinas de uso pesado en las que se pueda confiar para mantener una marcha continua entre los paros programados. Las prioridades clave son una alta disponibilidad y capacidad, así como la facilidad de mantenimiento y la disponibilidad de refacciones y piezas de desgaste. Algunos ejemplos de equipos de cribado diseñados para respaldar la alta capacidad y la disponibilidad mecánica que exige la minería son las cribas convencionales inclinadas y horizontales, las cribas tipo banana con excitador de caja, las cribas desaguadoras y las cribas de alta frecuencia. Cada una cuenta con un patrón de carrera distinto (movimiento circular, lineal o elíptico) para adaptarse a cada aplicación específica.

Si su solución de cribado está destinada a la producción de agregados, el equipo por lo general operará ocho horas al día, en lugar de trabajar las veinticuatro horas. Al tener un uso menos pesado, sus cribas durarán más tiempo, por lo que el desgaste pasará a ser una menor prioridad. Por lo tanto, para el segmento de agregados generalmente recomendamos equipos horizontales que cuenten con un perfil bajo y compacto, y que ofrezcan una alta eficiencia en la separación de calidad.

¿Equipo fijo o móvil?

Los equipos de cribado fijos son ideales para aplicaciones mineras de alta producción, ya que pueden procesar grandes volúmenes, se integran bien con otros equipos y ofrecen una producción de alta precisión con menores costos de mantenimiento a largo plazo. Los equipos móviles, por otro lado, son más adecuados para la producción de agregados debido a su portabilidad, menor inversión inicial, flexibilidad y tiempo mínimo de instalación.

¿Materiales húmedos o secos?

El cribado de materiales pegajosos y con alto contenido de humedad es un reto que, a menudo, requiere el uso de agua para su procesamiento. Sin embargo, la normativa medioambiental y el aumento de los costos del agua han impulsado el desarrollo de innovaciones sostenibles, como las tecnologías Banana Screen Efficiency (BSE) y Efficient Screening (EF) de Metso. La combinación de cribas tipo «banana» o de múltiples pendientes, el movimiento elíptico y los elementos de cribado de caucho flexible permiten cribar eficazmente materiales pegajosos con un consumo mínimo de agua o sin ella.