Entenda, neste conteúdo, os principais aspectos da areia artificial e saiba porque elas são preponderantes para o meio ambiente e para a economia dos produtores de concreto, asfalto e em outras utilizações na construção civil.
jun 23, 2023
Areia artificial: sustentabilidade e rentabilidade
A produção e o uso de areia artificial - ou areia de brita, como também é conhecida - é importante para as metas de redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE) na construção civil. Economicamente, a areia artificial também demonstra vantagens, já que é transportada por trechos menores e, portanto, com custos de fretes também menores. A sua produção resulta do aproveitamento dos processos de britagem de rocha, o que também conta a favor do meio ambiente, pois esses materiais deixam de ser descartados, e das economias das pedreiras, que criam valor em um produto que antes era passivo.
O que é areia artificial?
A areia artificial é um agregado gerado da britagem de rochas. Geralmente, além dos vários tipos de brita, as pedreiras produzem grande quantidade de materiais finos, que, até há algumas décadas, eram empilhados e/ou descartados no meio ambiente. Nos últimos anos, com a evolução de equipamentos e processos de britagem, principalmente nos processos a seco, esse excedente passou a ser transformado em areia artificial, que é um produto compatível com a areia natural média, extraída de rios e cavas.
O concreto é o material de construção mais utilizado no mundo e a areia representa de 30% a 40% da sua composição. Isto explica porque é importante atacar a eficiência e a sustentabilidade da areia nas misturas.
Dificuldades da areia natural
A extração de areia natural pode prejudicar o leito dos rios e, consequentemente, agredir o meio ambiente. Além disso, há maior custo ambiental e financeiro com o transporte da areia natural, pois as áreas autorizadas para a sua retirada estão cada vez mais distantes dos grandes centros urbanos.
Em São Paulo e no Rio de Janeiro, por exemplo, as áreas autorizadas para retirada de areia natural estão a mais de 100 km, em média, das capitais, e essa dificuldade impulsiona também o mercado ilegal de extração.
Segundo levantamento da TV Brasil, atualizado neste ano sob uma base de 2015, os índices de ilegalidade do mercado de areia natural chegam a 58% no país. O Sudeste, que tem o maior consumo do recurso, com 64 mil toneladas/ano, teria 42% do volume de areia natural consumido oriundo do mercado ilegal.
À frente desse estudo, o professor do Instituto de Geociências da Universidade de São Paulo, Edilson Pizzato, explicou à TV Brasil que, além da pressão sobre a terra e as suas consequências para as populações rurais, a extração sem os devidos cuidados pode levar à erosão e rompimento de cavas, gerando risco de alterar o regime hidrológico do entorno e também de contaminar as fontes de água com partículas de rejeito, gerados na separação da areia durante o carregamento dos caminhões.
Vantagens da areia artificial
Além das questões já abordadas, a areia natural precisa ser lavada, utilizando grande volume de água. Na produção de areia artificial, há tecnologias a seco que eliminam o uso de água totalmente.
Outra otimização no consumo de água está relacionada à quantidade de cimento nas misturas de concreto. Com a areia artificial, as misturas de concreto utilizam de 5% a 20% menos cimento. Seguindo a relação água/cimento, isto também representa redução no volume de água necessária para se alcançar a homogeneidade e a plasticidade necessária para o concreto.
Além disso, o menor consumo de cimento também colabora para reduzir as emissões de GEE na construção civil. Segundo estudo da Fapesp, a cada tonelada de cimento produzida no Brasil são emitidos cerca de 600 kg de CO2.
Ao reduzir o consumo de cimento, a areia artificial também colabora financeiramente com a produção de concreto, já que o cimento representa cerca de 50% dos custos totais da mistura. Ainda sobre custos, o transporte também conta a favor da areia de brita.
Estimam-se que o transporte representa mais 67% do custo total do metro cúbico de areia. Dada a escassez de areia natural próxima aos grandes centros, como pontuado anteriormente, o seu custo de transporte aumenta ano a ano, diferente do que ocorre com a areia artificial.
Produzida nas pedreiras e, portanto, mais próximas aos centros de consumo, o seu frete costuma ser consideravelmente menor.
Mercado de areia artificial
Segundo estudo da Industry Growth Insight, o mercado global de areia artificial deve crescer a taxas médias de 4,5% no período de 2022 a 2030. Com isso, o faturamento global do setor pode chegar a US$ 3,2 bilhões por ano no final da década. Para efeito de comparação, em 2018 esse número foi de US$ 2,6 bilhões.
Além da questão ambiental, o crescimento do mercado de areia artificial tem sido impulsionado pelo aumento da demanda de materiais de construção, acompanhando o adensamento demográfico e o crescimento da população mundial.
Os vários nomes da areia artificial
Além de areia artificial, este produto obtido dos processos de britagem também recebe outros nomes. Veja, abaixo, os principais sinônimos e escolha a sua forma de falar sobre a areia do futuro da construção civil:
- Areia de brita
- Areia de manufatura
- Areia manufaturada
- Areia industrial
- Areia industrializada
- Areia industrializada
- Pó de pedra fino
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