A mineração sustentável e socialmente responsável precisa de uma transformação radical

Enfrentando o problema dos rejeitos

Com as recentes falhas em barragens de rejeitos, as mineradoras atraíram muita atenção internacional e um nível de ativismo maior do que nunca. Muitas vidas foram perdidas na última década com desabamentos de barragens de rejeitos, destruindo comunidades e contaminando os recursos hídricos naturais, resultando em grandes perdas e menor valor para os acionistas.

Embora a indústria de mineração esteja tomando medidas positivas para lidar de forma mais responsável com o bem-estar da comunidade local com uma utilização ideal dos recursos naturais, ainda restam muitos desafios.

Cada mina é orientada por leis e regulações ou por suas próprias obrigações voluntárias de sustentabilidade e está sempre buscando formas de conservar recursos, reduzir o impacto ambiental e gerenciar a segurança.

A mineração envolve o processamento de minério para separar materiais valiosos, deixando para trás grandes volumes de rejeitos. Por isso, a economia de água, o custo dos rejeitos e a recuperação também estão se tornando cada vez mais importantes para uma mineração sustentável e economicamente viável para sobrevivência em longo prazo.

Repensando a mineração sustentável

Claramente, as mineradoras precisam de uma solução viável e de longo prazo para gerenciar práticas de risco com um modelo positivo de geração de valor. O futuro do setor depende de práticas sustentáveis de mineração que contribuam com o desenvolvimento igualitário da comunidade e do ecossistema enquanto possibilitam a vida moderna para o ser humano.

A discussão sobre rejeitos secos e a desativação de barragens antigas incluirá a economia de água e de minérios e a redução do impacto negativo nas áreas próximas das minas.

• Economia de água - atualmente, cerca de 70% das minas operadas por grandes empresas de mineração estão em países onde a escassez de água é considerada o principal risco. Portanto, o uso responsável da água é a principal motivação para o aumento do interesse no desaguamento de rejeitos. As mineradoras devem adotar soluções de filtragem inteligentes, que ajudem a maximizar a recuperação de água e, portanto, preservem a entrada de água, ou que forneçam uma solução ponta a ponta para o empilhamento a seco.
• Conservação do minério - o objetivo maior é limpar as barragens de rejeitos e reprocessar esses rejeitos, o que pode fornecer o importantíssimo back-fill e reduzir a extração de minério bruto (ROM). Isso também ajudaria a conservar os minérios, aumentando a vida útil da mina e reduzindo o volume de rejeitos armazenados.
• Impacto social - substituir barragens de rejeitos úmidos por empilhamento a seco diminui o risco social, salvando vidas e propriedades, e preservando recursos hídricos naturais ao eliminar a contaminação e o vazamento. Um gerenciamento mais seguro e mais sensível às questões ambientais também reduz os conflitos com as comunidades locais e os órgãos reguladores.

Ser socialmente responsável agora é a nossa única escolha

Esforços para diminuir os impactos ambientais, proteger as comunidades locais e melhorar as práticas de mineração devem ser realizados em toda a cadeia de valor de processamento de minerais e durante toda a vida útil da mina.

Como empresas responsáveis, devemos pensar a longo prazo, com uma visão estruturada do futuro da nossa indústria. Uma visão focada não só em uma operação de mineração ambientalmente segura no presente, mas também a longo prazo, com a busca de uma estratégia viável de encerramento da mina.

Na Metso Outotec, acreditamos que nosso expertise trará soluções personalizadas e completas, que ajudarão as empresas de mineração não só a maximizar a recuperação da água, mas também a reduzir o impacto das barragens de rejeitos.

Este artigo é parte de uma série de três conteúdos sobre a gestão de rejeitos na mineração. Leia a série completa:

1. A mineração sustentável e socialmente responsável precisa de uma transformação radical
2. Como gerenciar rejeitos com eficiência e economia
3. Como preparar-se para o futuro e gerar valor a partir dos rejeitos com reprocessamento